此书总结宋代以前法医学成就，是世界上第一部法医学专著。宋代宋慈则被公认为法医鼻祖，后世称宋提刑。
是书最早版本是南宋淳祐七年（1247）湖南提刑司刻本，今凡宋代刻本皆已失传。此元刻本为此书今存最早刻本，且为海内外孤本。版刻精良，字迹清秀，足堪珍贵。此本经李明樨、李盛铎、李滂祖孙三代递藏。
